Underet av köttätande växter
Varje djur på jorden är beroende av växter på ett eller annat sätt för att lyckas överleva i den omgivande miljön - oavsett om det är växtätare som knakar på dem eller Cheetahs som använder långa gräs för att gömma sig i, eller till och med bara förlita sig på syret som växterna släpper ut luften. Det finns dock växter som faktiskt beror på matsmältningen av djur för att få de nödvändiga näringsämnena som de behöver för att överleva.Av de mer än 250 000 blommande växtarter som finns över hela världen är 630 kända köttätare. Vanligtvis finns det i varma, sura myrar där det finns konstant fukt tillsammans med mycket solljus, köttätande växter trivs i dessa jordar med låg näringsämne och har liten konkurrens om odlingsutrymme från andra arter. Även om dessa våta, soliga myrar är deras föredragna livsmiljöer finns ett antal köttätande växter också längs ökenutkanten och på kalkstensklippor.
Köttätande växter (som olika djurarter) har alla anpassat sig och utvecklats något annorlunda till sina omgivande miljöer. De använder dock alla någon typ av fälla för att säkra sitt byte som kan vara antingen rörligt eller stillastående beroende på art. Fem grundläggande fångstmekanismer används av köttätande växter som är:
- Pitfall Traps - fånga byte i ett upprullat blad som rymmer en klibbig pool av matsmältningsenzymer.
- Snäppfällor - fånga byten mellan bladen genom att snäppa dem snabbt när de utlöses.
- Flypappersfällor - fånga byten på en klibbig limliknande substans som utsöndras från körtlar i bladen.
- Blåsfällor - fånga byten genom att använda ett inre vakuum som genereras av urinblåsan för att suga in det.
- Lobster-Pot Traps - fånga byten i ett hårigt område där det tvingas röra sig mot ett matsmältningsorgan.
Venus Flytrap är förmodligen den mest kända av alla köttätande växter, och även om de nu finns över hela världen, är de infödda i de sura myrarna i North och South Carolina. Venus Flytraps fångar vanligtvis insekter och spindlar genom att knäppa sina stora löv när djuret kommer i kontakt med ett av de känsliga hårstrån som sträcker sig inuti Venus Flytrap's löv. Trots sin popularitet anses de nu vara en sårbar art i sin naturliga miljö.
Pitcher Plants är också mycket kända för sina köttätande vanor och fångar sitt byte på ett helt annat sätt, så att det kan glida ner i en av växtens rullade löv, som har en pool av matsmältningsenzymer längst ner. Det finns nästan 120 olika krukväxtarter som vanligtvis finns över hela världens tropiker, även om inte alla är köttätande. De finns främst i livsmiljöer där jorden innehåller mycket näringsämnen - platser där många växter inte kan överleva.
